Covid-19-pandemin har ökat allmänhetens medvetenhet om UV-desinfektion, vilket också återspeglas i det ökande antalet LED-baserade produkter på marknaden. Ultraviolett ljus kan användas för att desinficera luft, vatten och ytor på olika föremål. International Ultraviolet Association (iuva) säger att det kan bidra till att minska risken för överföring av covid-19-virus. Ultraviolett ljus är uppdelat i flera områden (Figur 1). UV-A eller svart ljus sträcker sig från 315 till 400 nm och används i applikationer som ljusstabilitetstestning, härdning, fototerapi, insektsmedel och solarier. Långvarig exponering för UV-A kan leda till solbränna och för tidigt åldrande av huden. Figur 1 ultraviolett ljus är indelat i flera områden.

UV-B i våglängdsområdet 280 ~ 315 nm är farligt. Eftersom långvarig exponering för UV-B är relaterad till förekomsten av hudcancer, hudens åldrande och grå starr, inkluderar kommersiella tillämpningar underhåll och fototerapi inom medicin. Våglängden i intervallet 200 ~ 280nm är UV-C. Detta UV-band har inget med hudcancer att göra eftersom fotoner inte tränger djupt in i huden, men enligt iuva-forskning kan exponering för UV-C orsaka hudbesvär som svåra brännskador och skada ögonens näthinna. UV-C-fotoner kan också interagera med RNA- och DNA-molekyler i mikroorganismer för att effektivt förstöra dem. Kvicksilverånglampor som kan avge UV-C har använts för desinfektion i årtionden. Men liksom andra former av belysning har de gått över till produkter som använder LED-ljuskällor.

Hälsoexperter tror att det huvudsakliga sättet att överföra covid-19 är genom kontakt med andningsdroppar i luften eller på ytan av föremål. För närvarande tillgängliga LED-baserade steriliserings- och desinfektionsprodukter används främst för ytdesinfektion. Med expansionen av dessa utrustningsmarknader är det mest sannolikt att mer avancerade luftdesinfektionssystem kommer att introduceras. De tillgängliga produkterna har fördelarna av att vara lämpliga för andra typer av LED-belysning: liten storlek, enkel integrering med andra enheter som närvarosensorer och krav på låg strömförbrukning. Dessa produkter är dock ofta dyrare, och det kommer att finnas fler begränsningar för utbudet av ytareor som kan bearbetas i realtid.

Det första fokuset för övergången till lysdioder var den betydande minskningen av LED-livslängden jämfört med befintliga kvicksilverlampor. Denna oro är dock baserad på utvärderingen av kontinuerlig drift i traditionella tillämpningar såsom slutna reningssystem, och tar inte hänsyn till att bakteriedödande produkter kan (och ibland måste) användas intermittent. Liksom alla lysdioder kan UV-C lysdioder cykla nästan oändligt utan att negativt påverka ljuseffekten; Dessutom behöver kvicksilverånglampan flera minuters förvärmningstid för att nå maximal ljuseffekt, och LED-produkterna kan nästan nå full effektnivå på ett ögonblick. Dessutom, till skillnad från kvicksilverånglampor, kan ledbaserade produkter bara ge den våglängd som krävs för bästa resultat utan att slösa energi i form av ogiltiga våglängder.

Generellt sett är ett annat problem med steriliseringsbelysningsprodukter verifieringen av produktsäkerhet och prestandakrav. Enligt Carl Bloomfield, global chef för affärsinfrastruktur inom Interteks elverksamhet, fokuserade deras produktutvärdering på ljusstyrkaparametrar, verifiering av steriliseringsutlåtanden, säkerhetsefterlevnad och tillämplig EMC. Standardutvecklingsbyråer har börjat testa standarder, men standarder finns ännu inte, så Intertek förlitar sig på sin industri och tekniska expertis för att utforma utvärderingsprotokoll för specifika produkter och deras avsedda tillämpningar. Säkerhetsefterlevnad kan vara särskilt komplex eftersom det beror på produkten och dess avsedda användning, inklusive brand, elektriska stötar, mekaniska risker, optiska faror, UV-effekt och ozonutsläpp.

Förutom UV-desinfektionsprodukter finns det en relativt ny produktserie som kallas "desinfektion med synligt ljus (VLD)". Dessa produkter använder indigo (blålila) våglängder som avges av lysdioder, vilket är säkert för människokroppen att exponeras för under lång tid, för att kontinuerligt eliminera bakterier som är känsliga för dessa våglängder. VLD-produkter installeras vanligtvis i ett utrymme som en del av den permanenta belysningsimplementeringen, och ibland används i kombination med vita ljuskällor för allmänbelysning. Det är värt att notera att VLD-desinfektion inte är effektiv för alla bakterier och är helt ineffektiv för virus.