Pandemia covid-19 a sensibilizat publicul cu privire la dezinfecția UV, ceea ce se reflectă și în numărul tot mai mare de produse pe bază de LED-uri de pe piață. Lumina ultravioletă poate fi folosită pentru a dezinfecta aerul, apa și suprafețele diferitelor obiecte. Asociația internațională de ultraviolete (iuva) spune că poate ajuta la reducerea riscului de transmitere a virusului covid-19. Lumina ultravioletă este împărțită în mai multe intervale (Figura 1). UV-A sau lumina neagră variază de la 315 la 400 nm și este utilizată în aplicații precum testarea stabilității luminii, întărire, fototerapie, insecticide și paturi de bronzat. Expunerea prelungită la UV-A poate duce la bronzarea pielii și la îmbătrânirea prematură.Figura 1 lumina ultravioletă este împărțită în mai multe intervale.

UV-B în intervalul de lungimi de undă de 280 ~ 315 nm este periculos. Deoarece expunerea pe termen lung la UV-B este legată de apariția cancerului de piele, a îmbătrânirii pielii și a cataractei, aplicațiile comerciale includ întreținerea și fototerapia în medicină. Lungimea de undă în intervalul de 200 ~ 280 nm este UV-C. Această bandă UV nu are nimic de-a face cu cancerul de piele, deoarece fotonii nu pătrund adânc în piele, dar conform cercetărilor iuva, expunerea la UV-C poate provoca disconfort al pielii, cum ar fi arsuri severe și lezează retina ochilor. Fotonii UV-C pot interacționa, de asemenea, cu moleculele de ARN și ADN din microorganisme pentru a le distruge în mod eficient. Lămpile cu vapori de mercur care pot emite UV-C au fost folosite pentru dezinfecție de zeci de ani. Cu toate acestea, ca și alte forme de iluminat, au trecut la produse care folosesc surse de lumină LED.

Experții în sănătate consideră că principalul mod de transmitere a covid-19 este prin contactul cu picăturile respiratorii din aer sau de pe suprafața obiectelor. Produsele de sterilizare și dezinfecție pe bază de LED disponibile în prezent sunt utilizate în principal pentru dezinfecția suprafețelor. Odată cu extinderea acestor piețe de echipamente, este cel mai probabil să fie introduse sisteme mai avansate de dezinfecție a aerului. Produsele disponibile au avantajele de a fi potrivite pentru alte tipuri de iluminat LED: dimensiuni reduse, integrare ușoară cu alte dispozitive precum senzori de prezență și cerințe de consum redus de energie. Cu toate acestea, aceste produse sunt adesea mai scumpe și vor exista mai multe restricții cu privire la gama de suprafețe care pot fi procesate în timp real.

Accentul inițial al trecerii la LED-uri a fost reducerea semnificativă a duratei de viață a LED-urilor în comparație cu lămpile cu vapori de mercur existente. Cu toate acestea, această preocupare se bazează pe evaluarea funcționării continue în aplicații tradiționale, cum ar fi sistemele de purificare sigilate, și nu ia în considerare faptul că produsele bactericide pot (și uneori trebuie) să fie utilizate intermitent. La fel ca toate LED-urile, LED-urile UV-C pot rula aproape la nesfârșit fără a afecta negativ puterea de lumină; În plus, lampa cu vapori de mercur are nevoie de câteva minute de timp de preîncălzire pentru a atinge puterea maximă de lumină, iar produsele LED pot ajunge aproape la nivelul maxim de putere într-o clipă. În plus, spre deosebire de lămpile cu vapori de mercur, produsele pe bază de led pot oferi doar lungimea de undă necesară pentru cele mai bune rezultate, fără a pierde energie sub formă de lungimi de undă invalide.

În general, o altă problemă a produselor de iluminat de sterilizare este verificarea cerințelor de siguranță și performanță a produsului. Potrivit lui Carl Bloomfield, director global al infrastructurii de afaceri în domeniul electric al Intertek, evaluarea produsului sa concentrat pe parametrii de luminozitate, verificarea declarației de sterilizare, conformitatea cu siguranța și EMC aplicabil. Agențiile de dezvoltare a standardelor au început să testeze standarde, dar standardele nu există încă, așa că Intertek se bazează pe expertiza sa industrială și tehnică pentru a proiecta protocoale de evaluare pentru anumite produse și aplicațiile preconizate ale acestora. Respectarea siguranței poate fi deosebit de complexă, deoarece depinde de produs și de utilizarea prevăzută, inclusiv de incendiu, șoc electric, risc mecanic, pericole optice, emisii UV și emisii de ozon.

Pe lângă produsele de dezinfecție UV, există o serie de produse relativ nouă numită „dezinfectie cu lumină vizibilă (VLD)”. Aceste produse folosesc lungimi de undă indigo (albastru violet) emise de LED-uri, ceea ce este sigur pentru corpul uman să fie expus pentru o perioadă lungă de timp, astfel încât să elimine continuu bacteriile sensibile la aceste lungimi de undă. Produsele VLD sunt de obicei instalate într-un spațiu ca parte a implementarea iluminatului permanent și uneori folosit în combinație cu surse de lumină albă pentru iluminatul general. Este de remarcat faptul că dezinfecția VLD nu este eficientă pentru toate bacteriile și este complet ineficientă pentru viruși.