Die Covid-19-Pandemie hat das öffentliche Bewusstsein für die UV-Desinfektion geschärft, was sich auch in der steigenden Zahl von LED-basierten Produkten auf dem Markt widerspiegelt. Ultraviolettes Licht kann verwendet werden, um Luft, Wasser und Oberflächen verschiedener Gegenstände zu desinfizieren. Die International Ultraviolett Association (iuva) sagt, dass sie dazu beitragen kann, das Risiko der Übertragung des Covid-19-Virus zu verringern. Ultraviolettes Licht wird in mehrere Bereiche unterteilt (Abbildung 1). UV-A- oder Schwarzlicht reicht von 315 bis 400 nm und wird in Anwendungen wie Lichtstabilitätstests, Härtung, Phototherapie, Insektenschutzmitteln und Solarien verwendet. Längerer Kontakt mit UV-A kann zu Hautbräunung und vorzeitiger Hautalterung führen. Abbildung 1 UV-Licht wird in mehrere Bereiche unterteilt.

UV-B im Wellenlängenbereich von 280 ~ 315 nm ist gefährlich. Da eine langfristige Exposition gegenüber UV-B mit dem Auftreten von Hautkrebs, Hautalterung und Katarakt in Verbindung steht, umfassen kommerzielle Anwendungen die Erhaltung und Phototherapie in der Medizin. Die Wellenlänge im Bereich von 200 bis 280 nm ist UV-C. Diese UV-Bande hat nichts mit Hautkrebs zu tun, da Photonen nicht tief in die Haut eindringen, aber laut iuva-Forschung kann die Einwirkung von UV-C Hautbeschwerden wie schwere Verbrennungen verursachen und die Netzhaut der Augen schädigen. UV-C-Photonen können auch mit RNA- und DNA-Molekülen in Mikroorganismen interagieren, um sie effektiv zu zerstören. Quecksilberdampflampen, die UV-C emittieren können, werden seit Jahrzehnten zur Desinfektion eingesetzt. Wie andere Beleuchtungsformen sind sie jedoch auf Produkte mit LED-Lichtquellen umgestiegen.

Gesundheitsexperten glauben, dass der Hauptübertragungsweg von Covid-19 der Kontakt mit Atemtröpfchen in der Luft oder auf der Oberfläche von Gegenständen ist. Derzeit verfügbare LED-basierte Sterilisations- und Desinfektionsprodukte werden hauptsächlich zur Oberflächendesinfektion verwendet. Mit der Expansion dieser Ausrüstungsmärkte werden höchstwahrscheinlich fortschrittlichere Luftdesinfektionssysteme eingeführt. Die verfügbaren Produkte haben den Vorteil, dass sie für andere Arten von LED-Beleuchtung geeignet sind: geringe Größe, einfache Integration mit anderen Geräten wie Anwesenheitssensoren und geringer Stromverbrauch. Allerdings sind diese Produkte oft teurer, und es wird mehr Einschränkungen im Bereich der Oberflächenbereiche geben, die in Echtzeit verarbeitet werden können.

Der anfängliche Schwerpunkt der Umstellung auf LEDs war die signifikante Verkürzung der LED-Lebensdauer im Vergleich zu bestehenden Quecksilberdampflampen. Diese Besorgnis basiert jedoch auf der Bewertung des kontinuierlichen Betriebs in traditionellen Anwendungen wie geschlossenen Reinigungssystemen und berücksichtigt nicht, dass bakterizide Produkte intermittierend verwendet werden können (und manchmal müssen). Wie alle LEDs können UV-C-LEDs nahezu unbegrenzt betrieben werden, ohne die Lichtleistung zu beeinträchtigen. Außerdem benötigt die Quecksilberdampflampe mehrere Minuten Vorheizzeit, um die maximale Lichtleistung zu erreichen, und die LED-Produkte können im Handumdrehen fast die volle Leistung erreichen. Darüber hinaus können LED-basierte Produkte im Gegensatz zu Quecksilberdampflampen nur die Wellenlänge liefern, die für die besten Ergebnisse erforderlich ist, ohne Energie in Form ungültiger Wellenlängen zu verschwenden.

Im Allgemeinen ist ein weiteres Problem von Sterilisationsbeleuchtungsprodukten die Überprüfung der Produktsicherheit und der Leistungsanforderungen. Laut Carl Bloomfield, Global Director of Business Infrastructure im Elektrogeschäft von Intertek, konzentrierte sich die Produktbewertung auf Helligkeitsparameter, Überprüfung der Sterilisationserklärung, Einhaltung der Sicherheitsbestimmungen und anwendbare EMV. Entwicklungsagenturen für Standards haben damit begonnen, Standards zu testen, aber es gibt noch keine Standards, daher verlässt sich Intertek auf sein Branchen- und technisches Know-how, um Bewertungsprotokolle für bestimmte Produkte und ihre beabsichtigten Anwendungen zu entwerfen. Die Einhaltung der Sicherheitsbestimmungen kann besonders komplex sein, da sie vom Produkt und seiner beabsichtigten Verwendung abhängt, einschließlich Feuer, Stromschlag, mechanische Risiken, optische Gefahren, UV-Strahlung und Ozonemissionen.

Neben UV-Desinfektionsprodukten gibt es eine relativ neue Produktserie namens „Visible Light Desinfektion (VLD)“. Diese Produkte verwenden von LEDs emittierte Indigo-Wellenlängen (blau-lila), die für den menschlichen Körper unbedenklich sind, um sie für lange Zeit auszusetzen, um Bakterien, die für diese Wellenlängen empfindlich sind, kontinuierlich zu eliminieren. VLD-Produkte werden normalerweise als Teil von in einem Raum installiert die permanente Beleuchtungsimplementierung und manchmal in Kombination mit weißen Lichtquellen für die Allgemeinbeleuchtung verwendet. Es ist erwähnenswert, dass die VLD-Desinfektion nicht bei allen Bakterien wirksam und bei Viren völlig wirkungslos ist.