Pandemi covid-19 telah meningkatkan kesadaran masyarakat akan disinfeksi UV, yang juga tercermin dari semakin banyaknya produk berbasis LED di pasaran. Sinar ultraviolet dapat digunakan untuk mendisinfeksi udara, air, dan permukaan berbagai benda. International ultraviolet Association (iuva) menyatakan dapat membantu mengurangi resiko penularan virus covid-19. Sinar ultraviolet terbagi menjadi beberapa rentang (Gambar 1). UV-A atau sinar hitam berkisar antara 315 hingga 400 nm dan digunakan dalam aplikasi seperti pengujian stabilitas cahaya, penyembuhan, fototerapi, penolak serangga, dan tanning bed. Paparan UV-A yang terlalu lama dapat menyebabkan penyamakan kulit dan penuaan dini.Gambar 1 sinar ultraviolet dibagi menjadi beberapa rentang.

UV-B dalam rentang panjang gelombang 280 ~ 315 nm berbahaya. Karena paparan jangka panjang terhadap UV-B terkait dengan terjadinya kanker kulit, penuaan kulit, dan katarak, aplikasi komersial mencakup perawatan dan fototerapi dalam pengobatan. Panjang gelombang dalam kisaran 200 ~ 280nm adalah UV-C. Pita UV ini tidak ada hubungannya dengan kanker kulit karena foton tidak menembus jauh ke dalam kulit, namun menurut penelitian iuva, paparan UV-C dapat menyebabkan ketidaknyamanan kulit seperti luka bakar yang parah dan merusak retina mata. Foton UV-C juga dapat berinteraksi dengan molekul RNA dan DNA dalam mikroorganisme untuk menghancurkannya secara efektif. Lampu uap merkuri yang dapat memancarkan UV-C telah digunakan untuk desinfeksi selama beberapa dekade. Namun, seperti bentuk pencahayaan lainnya, mereka telah beralih ke produk yang menggunakan sumber cahaya LED.

Pakar kesehatan percaya bahwa cara utama penularan covid-19 adalah melalui kontak dengan tetesan pernapasan di udara atau di permukaan benda. Produk sterilisasi dan desinfeksi berbasis LED yang tersedia saat ini terutama digunakan untuk desinfeksi permukaan. Dengan perluasan pasar peralatan ini, sistem disinfeksi udara yang lebih canggih kemungkinan besar akan diperkenalkan. Produk yang tersedia memiliki keunggulan sesuai untuk jenis pencahayaan LED lainnya: ukuran kecil, integrasi yang mudah dengan perangkat lain seperti sensor kehadiran, dan kebutuhan konsumsi daya yang rendah. Namun, produk ini seringkali lebih mahal, dan akan ada lebih banyak batasan pada jangkauan area permukaan yang dapat diproses secara real time.

Fokus awal peralihan ke LED adalah pengurangan yang signifikan dalam masa pakai LED dibandingkan dengan lampu uap merkuri yang ada. Namun, kekhawatiran ini didasarkan pada evaluasi operasi berkelanjutan dalam aplikasi tradisional seperti sistem pemurnian tersegel, dan tidak memperhitungkan bahwa produk bakterisidal dapat (dan terkadang harus) digunakan sesekali. Seperti semua LED, LED UV-C dapat berputar hampir tanpa batas waktu tanpa mempengaruhi output cahaya; Selain itu, lampu uap merkuri memerlukan waktu pemanasan awal beberapa menit untuk mencapai keluaran cahaya maksimum, dan produk LED hampir dapat mencapai tingkat keluaran penuh dalam sekejap. Selain itu, tidak seperti lampu uap merkuri, produk berbasis led hanya dapat memberikan panjang gelombang yang diperlukan untuk hasil terbaik tanpa membuang energi dalam bentuk panjang gelombang yang tidak valid.

Secara umum, masalah lain dari produk lampu sterilisasi adalah verifikasi persyaratan keselamatan dan kinerja produk. Menurut Carl Bloomfield, direktur infrastruktur bisnis global di bisnis kelistrikan Intertek, evaluasi produk mereka berfokus pada parameter kecerahan, verifikasi pernyataan sterilisasi, kepatuhan keselamatan, dan EMC yang berlaku. Badan pengembangan standar telah mulai menguji standar, tetapi standar belum ada, jadi Intertek mengandalkan keahlian industri dan teknisnya untuk merancang protokol evaluasi untuk produk tertentu dan aplikasi yang dimaksudkan. Kepatuhan keselamatan bisa sangat rumit karena bergantung pada produk dan tujuan penggunaannya, termasuk kebakaran, sengatan listrik, risiko mekanis, bahaya optik, keluaran UV, dan emisi ozon.

Selain produk desinfeksi UV, ada seri produk yang relatif baru yang disebut "disinfeksi cahaya tampak (VLD)". Produk-produk ini menggunakan panjang gelombang indigo (biru ungu) yang dipancarkan oleh LED, yang aman bagi tubuh manusia untuk terpapar dalam waktu lama, sehingga dapat terus menghilangkan bakteri yang peka terhadap panjang gelombang ini. Produk VLD biasanya dipasang di ruang sebagai bagian dari penerapan pencahayaan permanen, dan terkadang digunakan dalam kombinasi dengan sumber cahaya putih untuk penerangan umum. Perlu dicatat bahwa desinfeksi VLD tidak efektif untuk semua bakteri dan sama sekali tidak efektif untuk virus.