أدى جائحة كوفيد -19 إلى زيادة الوعي العام بالتطهير بالأشعة فوق البنفسجية ، وهو ما ينعكس أيضًا في العدد المتزايد من المنتجات القائمة على LED في السوق. يمكن استخدام الأشعة فوق البنفسجية لتطهير الهواء والماء وأسطح الأشياء المختلفة. تقول الرابطة الدولية للأشعة فوق البنفسجية (iuva) إنها يمكن أن تساعد في تقليل خطر نقل فيروس كوفيد -19 ، وينقسم الضوء فوق البنفسجي إلى عدة نطاقات (الشكل 1). تتراوح أشعة UV-A أو الضوء الأسود من 315 إلى 400 نانومتر وتستخدم في تطبيقات مثل اختبار ثبات الضوء ، والمعالجة ، والعلاج الضوئي ، وطاردات الحشرات ، وأسرّة الدباغة. يمكن أن يؤدي التعرض المطول للأشعة فوق البنفسجية - أ إلى تسمير الجلد والشيخوخة المبكرة. الشكل 1 ينقسم الضوء فوق البنفسجي إلى عدة نطاقات.

الأشعة فوق البنفسجية - ب في نطاق الطول الموجي من 280 ~ 315 نانومتر أمر خطير. نظرًا لأن التعرض طويل المدى للأشعة فوق البنفسجية - باء مرتبط بحدوث سرطان الجلد وشيخوخة الجلد وإعتام عدسة العين ، فإن التطبيقات التجارية تشمل الصيانة والعلاج بالضوء في الطب. الطول الموجي في النطاق من 200 ~ 280 نانومتر هو الأشعة فوق البنفسجية - ج. لا علاقة لشريط الأشعة فوق البنفسجية هذا بسرطان الجلد لأن الفوتونات لا تخترق الجلد بعمق ، ولكن وفقًا لأبحاث iuva ، فإن التعرض للأشعة فوق البنفسجية UV-C يمكن أن يسبب إزعاجًا للجلد مثل الحروق الشديدة وتلف شبكية العين. يمكن لفوتونات الأشعة فوق البنفسجية أن تتفاعل أيضًا مع جزيئات الحمض النووي الريبي والحمض النووي في الكائنات الحية الدقيقة لتدميرها بشكل فعال. تستخدم مصابيح بخار الزئبق التي يمكن أن تنبعث منها الأشعة فوق البنفسجية للتطهير منذ عقود. ومع ذلك ، مثل أشكال الإضاءة الأخرى ، فقد انتقلوا إلى المنتجات التي تستخدم مصادر إضاءة LED.

يعتقد خبراء الصحة أن الطريقة الرئيسية لانتقال كوفيد -19 هي من خلال ملامسة قطيرات الجهاز التنفسي في الهواء أو على سطح الأجسام. تستخدم منتجات التعقيم والتطهير القائمة على LED المتوفرة حاليًا بشكل أساسي لتطهير الأسطح. مع توسع أسواق المعدات هذه ، من المرجح أن يتم إدخال أنظمة تطهير الهواء الأكثر تقدمًا. تتميز المنتجات المتاحة بكونها مناسبة لأنواع أخرى من إضاءة LED: الحجم الصغير ، والتكامل السهل مع الأجهزة الأخرى مثل مستشعرات التواجد ، ومتطلبات الاستهلاك المنخفض للطاقة. ومع ذلك ، غالبًا ما تكون هذه المنتجات أكثر تكلفة ، وسيكون هناك المزيد من القيود على نطاق مساحات السطح التي يمكن معالجتها في الوقت الفعلي.

كان التركيز الأولي للتحول إلى مصابيح LED هو الانخفاض الكبير في عمر LED مقارنةً بمصابيح بخار الزئبق الحالية. ومع ذلك ، فإن هذا الاهتمام يستند إلى تقييم التشغيل المستمر في التطبيقات التقليدية مثل أنظمة التنقية المختومة ، ولا يأخذ في الاعتبار أن المنتجات المبيدة للجراثيم يمكن (ويجب في بعض الأحيان) استخدامها بشكل متقطع. مثل جميع مصابيح LED ، يمكن لمصابيح UV-C أن تدور إلى أجل غير مسمى تقريبًا دون التأثير سلبًا على ناتج الضوء ؛ بالإضافة إلى ذلك ، يحتاج مصباح بخار الزئبق إلى عدة دقائق من وقت التسخين المسبق للوصول إلى أقصى ناتج ضوئي ، ويمكن أن تصل منتجات LED تقريبًا إلى مستوى الإخراج الكامل في لحظة. بالإضافة إلى ذلك ، على عكس مصابيح بخار الزئبق ، يمكن للمنتجات القائمة على مصابيح LED أن توفر فقط الطول الموجي المطلوب للحصول على أفضل النتائج دون إهدار الطاقة في شكل أطوال موجية غير صالحة.

بشكل عام ، هناك مشكلة أخرى في منتجات إضاءة التعقيم وهي التحقق من سلامة المنتج ومتطلبات الأداء. وفقًا لكارل بلومفيلد ، المدير العالمي للبنية التحتية للأعمال في الأعمال الكهربائية لشركة Intertek ، فقد ركز تقييم منتجاتهم على معلمات السطوع والتحقق من بيان التعقيم والامتثال للسلامة والتوافق الكهرومغناطيسي المعمول به. بدأت وكالات تطوير المعايير في اختبار المعايير ، لكن المعايير غير موجودة حتى الآن ، لذلك تعتمد Intertek على خبرتها الصناعية والتقنية لتصميم بروتوكولات تقييم لمنتجات معينة وتطبيقاتها المقصودة. يمكن أن يكون الامتثال للسلامة معقدًا بشكل خاص لأنه يعتمد على المنتج والاستخدام المقصود منه ، بما في ذلك الحريق والصدمات الكهربائية والمخاطر الميكانيكية والمخاطر البصرية وانبعاثات الأشعة فوق البنفسجية وانبعاثات الأوزون.

بالإضافة إلى منتجات التطهير بالأشعة فوق البنفسجية ، هناك سلسلة منتجات جديدة نسبيًا تسمى "التطهير بالضوء المرئي (VLD)". تستخدم هذه المنتجات أطوال موجية نيلية (زرقاء أرجوانية) تنبعث من مصابيح LED ، وهي آمنة لجسم الإنسان حتى يتعرض لها لفترة طويلة ، وذلك للقضاء باستمرار على البكتيريا الحساسة لهذه الأطوال الموجية. تنفيذ الإضاءة الدائمة ، وتستخدم أحيانًا مع مصادر الضوء الأبيض للإضاءة العامة. تجدر الإشارة إلى أن تطهير VLD ليس فعالًا لجميع البكتيريا وغير فعال تمامًا بالنسبة للفيروسات.