La pandemia di covid-19 ha sensibilizzato l'opinione pubblica sulla disinfezione UV, che si riflette anche nel numero crescente di prodotti a base di LED sul mercato. La luce ultravioletta può essere utilizzata per disinfettare aria, acqua e superfici di vari oggetti. L'International ultraviolet Association (iuva) afferma che può aiutare a ridurre il rischio di trasmissione del virus covid-19. La luce ultravioletta è suddivisa in diverse gamme (Figura 1). La luce UV-A o nera varia da 315 a 400 nm e viene utilizzata in applicazioni come test di stabilità alla luce, polimerizzazione, fototerapia, repellenti per insetti e lettini abbronzanti. L'esposizione prolungata ai raggi UV-A può portare all'abbronzatura della pelle e all'invecchiamento precoce. Figura 1 La luce ultravioletta è suddivisa in diverse gamme.

L'UV-B nell'intervallo di lunghezze d'onda di 280 ~ 315 nm è pericoloso. Poiché l'esposizione a lungo termine ai raggi UV-B è correlata all'insorgenza di cancro della pelle, invecchiamento della pelle e cataratta, le applicazioni commerciali includono il mantenimento e la fototerapia in medicina. La lunghezza d'onda nell'intervallo 200 ~ 280 nm è UV-C. Questa banda UV non ha nulla a che fare con il cancro della pelle perché i fotoni non penetrano in profondità nella pelle, ma secondo la ricerca iuva l'esposizione ai raggi UV-C può causare fastidi cutanei come gravi ustioni e danneggiare la retina degli occhi. I fotoni UV-C possono anche interagire con le molecole di RNA e DNA nei microrganismi per distruggerli efficacemente. Le lampade ai vapori di mercurio che possono emettere raggi UV-C sono utilizzate da decenni per la disinfezione. Tuttavia, come altre forme di illuminazione, sono passati a prodotti che utilizzano sorgenti luminose a LED.

Gli esperti sanitari ritengono che la principale modalità di trasmissione del covid-19 avvenga attraverso il contatto con le goccioline respiratorie nell'aria o sulla superficie degli oggetti. I prodotti di sterilizzazione e disinfezione basati su LED attualmente disponibili sono utilizzati principalmente per la disinfezione delle superfici. Con l'espansione di questi mercati di apparecchiature, è molto probabile che vengano introdotti sistemi di disinfezione dell'aria più avanzati. I prodotti disponibili hanno i vantaggi di essere adatti ad altri tipi di illuminazione a LED: dimensioni ridotte, facile integrazione con altri dispositivi come i sensori di presenza e requisiti di basso consumo energetico. Tuttavia, questi prodotti sono spesso più costosi e ci saranno maggiori restrizioni sulla gamma di superfici che possono essere lavorate in tempo reale.

L'obiettivo iniziale del passaggio ai LED era la significativa riduzione della durata dei LED rispetto alle lampade a vapori di mercurio esistenti. Tuttavia, questa preoccupazione si basa sulla valutazione del funzionamento continuo in applicazioni tradizionali come i sistemi di purificazione sigillati e non tiene conto del fatto che i prodotti battericidi possono (e talvolta devono) essere utilizzati in modo intermittente. Come tutti i LED, i LED UV-C possono ciclare quasi all'infinito senza influire negativamente sull'emissione luminosa; Inoltre, la lampada a vapori di mercurio necessita di diversi minuti di preriscaldamento per raggiungere la massima emissione luminosa e i prodotti a LED possono quasi raggiungere il livello di emissione completo in un istante. Inoltre, a differenza delle lampade ai vapori di mercurio, i prodotti a base di led possono fornire solo la lunghezza d'onda richiesta per ottenere i migliori risultati senza sprecare energia sotto forma di lunghezze d'onda non valide.

In generale, un altro problema dei prodotti di illuminazione per sterilizzazione è la verifica dei requisiti di sicurezza e prestazioni del prodotto. Secondo Carl Bloomfield, direttore globale dell'infrastruttura aziendale nel settore elettrico di Intertek, la loro valutazione del prodotto si è concentrata sui parametri di luminosità, sulla verifica della dichiarazione di sterilizzazione, sulla conformità alla sicurezza e sulla compatibilità elettromagnetica applicabile. Le agenzie di sviluppo degli standard hanno iniziato a testare gli standard, ma gli standard non esistono ancora, quindi Intertek fa affidamento sulla sua esperienza tecnica e industriale per progettare protocolli di valutazione per prodotti specifici e le loro applicazioni previste. La conformità alla sicurezza può essere particolarmente complessa perché dipende dal prodotto e dall'uso previsto, inclusi incendi, scosse elettriche, rischi meccanici, pericoli ottici, emissione di raggi UV ed emissioni di ozono.

Oltre ai prodotti per la disinfezione UV, esiste una serie di prodotti relativamente nuova chiamata "disinfezione a luce visibile (VLD)". Questi prodotti utilizzano lunghezze d'onda indaco (blu viola) emesse dai LED, a cui il corpo umano può essere esposto a lungo in modo sicuro, in modo da eliminare continuamente i batteri sensibili a queste lunghezze d'onda. I prodotti VLD sono solitamente installati in uno spazio come parte di l'implementazione dell'illuminazione permanente e talvolta utilizzata in combinazione con sorgenti luminose bianche per l'illuminazione generale. Vale la pena notare che la disinfezione VLD non è efficace per tutti i batteri ed è completamente inefficace per i virus.