Pandemija covida-19 podigla je svijest javnosti o UV dezinfekciji, što se odražava i na sve veći broj LED proizvoda na tržištu. Ultraljubičasto svjetlo može se koristiti za dezinfekciju zraka, vode i površina raznih predmeta. Međunarodna udruga za ultraljubičasto zračenje (iuva) kaže da može pomoći u smanjenju rizika od prijenosa virusa covid-19. Ultraljubičasto svjetlo podijeljeno je u nekoliko raspona (Slika 1). UV-A ili crno svjetlo ima raspon od 315 do 400 nm i koristi se u primjenama kao što su ispitivanje stabilnosti na svjetlost, stvrdnjavanje, fototerapija, repelenti za insekte i solariji. Dugotrajno izlaganje UV-A zračenju može dovesti do tamnjenja kože i preranog starenja. Slika 1. Ultraljubičasto svjetlo podijeljeno je u nekoliko raspona.

UV-B u rasponu valnih duljina od 280 ~ 315 nm je opasno. Budući da je dugotrajna izloženost UV-B zračenju povezana s pojavom raka kože, starenja kože i katarakte, komercijalne primjene uključuju održavanje i fototerapiju u medicini. Valna duljina u rasponu od 200 ~ 280 nm je UV-C. Ovaj UV pojas nema nikakve veze s rakom kože jer fotoni ne prodiru duboko u kožu, ali prema istraživanju iuva, izlaganje UV-C može uzrokovati nelagodu na koži kao što su ozbiljne opekline i oštetiti mrežnicu očiju. UV-C fotoni također mogu komunicirati s molekulama RNA i DNA u mikroorganizmima kako bi ih učinkovito uništili. Lampe sa živinom parom koje mogu emitirati UV-C korištene su za dezinfekciju desetljećima. Međutim, kao i drugi oblici rasvjete, prešli su na proizvode koji koriste LED izvore svjetlosti.

Zdravstveni stručnjaci vjeruju da je glavni način prijenosa covida-19 putem kontakta s respiratornim kapljicama u zraku ili na površini predmeta. Trenutno dostupni proizvodi za sterilizaciju i dezinfekciju na bazi LED-a uglavnom se koriste za dezinfekciju površina. Uz širenje ovih tržišta opreme, najvjerojatnije će biti uvedeni napredniji sustavi za dezinfekciju zraka. Dostupni proizvodi imaju prednosti jer su prikladni za druge vrste LED rasvjete: mala veličina, laka integracija s drugim uređajima kao što su senzori prisutnosti i niska potrošnja energije. Međutim, ti su proizvodi često skuplji, a postojat će više ograničenja u rasponu površina koje se mogu obraditi u stvarnom vremenu.

Početni fokus prelaska na LED diode bilo je značajno smanjenje životnog vijeka LED dioda u usporedbi s postojećim žaruljama sa živinom parom. Međutim, ova se zabrinutost temelji na procjeni kontinuiranog rada u tradicionalnim primjenama kao što su zatvoreni sustavi za pročišćavanje i ne uzima u obzir da se baktericidni proizvodi mogu (i ponekad moraju) koristiti povremeno. Kao i sve LED diode, UV-C LED diode mogu kružiti gotovo beskonačno bez negativnog utjecaja na svjetlosni izlaz; Osim toga, žarulja sa živinim parama treba nekoliko minuta predgrijavanja kako bi postigla maksimalnu izlaznu snagu svjetla, a LED proizvodi gotovo mogu doseći punu razinu izlazne snage u trenu. Osim toga, za razliku od žarulja sa živinom parom, proizvodi temeljeni na LED-u mogu pružiti samo valnu duljinu potrebnu za najbolje rezultate bez rasipanja energije u obliku nevažećih valnih duljina.

Općenito govoreći, drugi problem rasvjetnih proizvoda za sterilizaciju je provjera sigurnosti proizvoda i zahtjeva za performansama. Prema Carlu Bloomfieldu, globalnom direktoru poslovne infrastrukture u Intertekovom električnom poslovanju, njihova procjena proizvoda bila je usmjerena na parametre svjetline, provjeru izjave o sterilizaciji, sigurnosnu usklađenost i primjenjivu EMC. Agencije za razvoj standarda počele su testirati standarde, ali standardi još ne postoje, tako da se Intertek oslanja na svoju industrijsku i tehničku stručnost za izradu protokola ocjenjivanja za specifične proizvode i njihove namjene. Sigurnosna usklađenost može biti posebno složena jer ovisi o proizvodu i njegovoj namjeni, uključujući požar, strujni udar, mehanički rizik, optičke opasnosti, UV zračenje i emisije ozona.

Uz proizvode za UV dezinfekciju, postoji relativno nova serija proizvoda pod nazivom "dezinfekcija vidljivim svjetlom (VLD)". Ovi proizvodi koriste indigo (plavo ljubičaste) valne duljine koje emitiraju LED diode, što je sigurno za dugotrajno izlaganje ljudskog tijela, kako bi se kontinuirano eliminirale bakterije osjetljive na te valne duljine. VLD proizvodi obično se postavljaju u prostor kao dio implementacija stalne rasvjete, a ponekad se koristi u kombinaciji s izvorima bijele svjetlosti za opću rasvjetu. Vrijedno je napomenuti da VLD dezinfekcija nije učinkovita za sve bakterije i potpuno je neučinkovita za viruse.