Пандемията от covid-19 повиши обществената осведоменост относно UV дезинфекцията, което се отразява и в нарастващия брой базирани на LED продукти на пазара. Ултравиолетовата светлина може да се използва за дезинфекция на въздух, вода и повърхности на различни предмети. Международната ултравиолетова асоциация (iuva) казва, че може да помогне за намаляване на риска от предаване на вируса covid-19. Ултравиолетовата светлина е разделена на няколко диапазона (Фигура 1). UV-A или черната светлина варира от 315 до 400 nm и се използва в приложения като тестване за стабилност на светлината, втвърдяване, фототерапия, репеленти за насекоми и солариуми. Продължителното излагане на UV-A може да доведе до потъмняване на кожата и преждевременно стареене. Фигура 1 Ултравиолетовата светлина е разделена на няколко диапазона.

UV-B в диапазона на дължина на вълната от 280 ~ 315 nm е опасно. Тъй като продължителното излагане на UV-B е свързано с появата на рак на кожата, стареене на кожата и катаракта, търговските приложения включват поддръжка и фототерапия в медицината. Дължината на вълната в диапазона от 200 ~ 280 nm е UV-C. Тази UV лента няма нищо общо с рака на кожата, тъй като фотоните не проникват дълбоко в кожата, но според изследването на iuva излагането на UV-C може да причини кожен дискомфорт като тежки изгаряния и да увреди ретината на очите. UV-C фотоните също могат да взаимодействат с РНК и ДНК молекулите в микроорганизмите, за да ги унищожат ефективно. Лампите с живачни пари, които могат да излъчват UV-C, се използват за дезинфекция от десетилетия. Въпреки това, подобно на други форми на осветление, те преминаха към продукти, използващи LED източници на светлина.

Здравните експерти смятат, че основният начин на предаване на covid-19 е чрез контакт с дихателни капчици във въздуха или по повърхността на предмети. Наличните в момента продукти за стерилизация и дезинфекция на базата на LED се използват главно за дезинфекция на повърхности. С разширяването на тези пазари на оборудване най-вероятно ще бъдат въведени по-модерни системи за дезинфекция на въздуха. Наличните продукти имат предимствата да бъдат подходящи за други видове LED осветление: малки размери, лесна интеграция с други устройства като сензори за присъствие и изисквания за ниска консумация на енергия. Тези продукти обаче често са по-скъпи и ще има повече ограничения върху обхвата на повърхностните площи, които могат да се обработват в реално време.

Първоначалният фокус на преминаването към светодиоди беше значителното намаляване на живота на светодиодите в сравнение със съществуващите лампи с живачни пари. Тази загриженост обаче се основава на оценката на непрекъснатата работа в традиционните приложения като запечатани системи за пречистване и не взема предвид, че бактерицидните продукти могат (и понякога трябва) да се използват периодично. Подобно на всички светодиоди, UV-C светодиодите могат да се променят почти безкрайно, без да повлияят неблагоприятно на светлинния поток; В допълнение, лампата с живачни пари се нуждае от няколко минути време за предварително загряване, за да достигне максималната светлинна мощност, а LED продуктите могат почти да достигнат пълното ниво на мощност за миг. Освен това, за разлика от лампите с живачни пари, продуктите, базирани на светодиоди, могат да осигурят само дължината на вълната, необходима за най-добри резултати, без да губят енергия под формата на невалидни дължини на вълната.

Най-общо казано, друг проблем на продуктите за стерилизиращо осветление е проверката на изискванията за безопасност и ефективност на продукта. Според Карл Блумфийлд, глобален директор на бизнес инфраструктурата в електрическия бизнес на Intertek, тяхната продуктова оценка се фокусира върху параметрите на яркостта, проверката на декларацията за стерилизация, съответствието на безопасността и приложимата електромагнитна съвместимост. Агенциите за разработване на стандарти са започнали да тестват стандарти, но стандарти все още не съществуват, така че Intertek разчита на своята индустрия и технически опит, за да проектира протоколи за оценка на конкретни продукти и техните предвидени приложения. Спазването на правилата за безопасност може да бъде особено сложно, тъй като зависи от продукта и предназначението му, включително пожар, електрически удар, механичен риск, оптични опасности, UV излъчване и озонови емисии.

В допълнение към продуктите за UV дезинфекция, има сравнително нова продуктова серия, наречена "дезинфекция с видима светлина (VLD)". Тези продукти използват индиго (синьо лилаво) дължини на вълните, излъчвани от светодиоди, което е безопасно за човешкото тяло да бъде изложено за дълго време, така че непрекъснато да елиминира бактериите, чувствителни към тези дължини на вълните. VLD продуктите обикновено се инсталират в пространство като част от прилагането на постоянно осветление и понякога се използва в комбинация с източници на бяла светлина за общо осветление. Струва си да се отбележи, че VLD дезинфекцията не е ефективна за всички бактерии и е напълно неефективна за вируси.