Pandemija covid-19 podigla je svijest javnosti o UV dezinfekciji, što se odražava i na sve veći broj LED proizvoda na tržištu. Ultraljubičasto svjetlo može se koristiti za dezinfekciju zraka, vode i površina raznih predmeta. Međunarodno udruženje za ultraljubičasto zračenje (iuva) kaže da može pomoći u smanjenju rizika od prenošenja virusa covid-19. Ultraljubičasto svjetlo je podijeljeno u nekoliko raspona (Slika 1). UV-A ili crna svjetlost se kreće od 315 do 400 nm i koristi se u aplikacijama kao što su ispitivanje stabilnosti svjetlosti, stvrdnjavanje, fototerapija, repelenti za insekte i solarijumi. Produženo izlaganje UV-A može dovesti do tamnjenja kože i preranog starenja. Slika 1 ultraljubičasto svjetlo podijeljeno je u nekoliko raspona.

UV-B u opsegu talasnih dužina od 280 ~ 315 nm je opasan. Budući da je dugotrajna izloženost UV-B zračenju povezana s pojavom raka kože, starenjem kože i katarakte, komercijalne primjene uključuju održavanje i fototerapiju u medicini. Talasna dužina u rasponu od 200 ~ 280 nm je UV-C. Ova UV traka nema nikakve veze s rakom kože jer fotoni ne prodiru duboko u kožu, ali prema istraživanju iuva, izlaganje UV-C može uzrokovati neugodnost na koži kao što su teške opekotine i oštetiti mrežnicu očiju. UV-C fotoni također mogu stupiti u interakciju s RNA i DNK molekulima u mikroorganizmima kako bi ih efikasno uništili. Lampe sa živinom parom koje mogu emitovati UV-C koriste se za dezinfekciju decenijama. Međutim, kao i drugi oblici rasvjete, prešli su na proizvode koji koriste LED izvore svjetlosti.

Zdravstveni stručnjaci smatraju da je glavni način prenošenja covid-19 kontakt sa respiratornim kapljicama u zraku ili na površini predmeta. Trenutno dostupni proizvodi za sterilizaciju i dezinfekciju na bazi LED-a uglavnom se koriste za površinsku dezinfekciju. Sa širenjem tržišta ove opreme, najvjerovatnije će biti uvedeni napredniji sistemi za dezinfekciju zraka. Dostupni proizvodi imaju prednosti što su pogodni za druge vrste LED rasvjete: mala veličina, laka integracija s drugim uređajima kao što su senzori prisutnosti i niska potrošnja energije. Međutim, ovi proizvodi su često skuplji, a bit će i više ograničenja na raspon površina koje se mogu obraditi u realnom vremenu.

Početni fokus prelaska na LED diode bio je značajno smanjenje vijeka trajanja LED dioda u odnosu na postojeće žarulje sa živinom parom. Međutim, ova zabrinutost je zasnovana na procjeni kontinuiranog rada u tradicionalnim aplikacijama kao što su zatvoreni sistemi za prečišćavanje, i ne uzima u obzir da se baktericidni proizvodi mogu (i ponekad moraju) koristiti povremeno. Kao i sve LED diode, UV-C LED diode mogu ciklirati gotovo neograničeno bez negativnog utjecaja na izlaz svjetlosti; Osim toga, žarulja sa živinom parom treba nekoliko minuta vremena za predgrijavanje da bi postigla maksimalnu snagu svjetla, a LED proizvodi mogu skoro dostići punu snagu u trenu. Osim toga, za razliku od žarulja sa živinom parom, proizvodi na bazi leda mogu pružiti samo valnu dužinu potrebnu za najbolje rezultate bez trošenja energije u obliku nevažećih valnih dužina.

Uopšteno govoreći, drugi problem sterilizacijskih rasvjetnih proizvoda je provjera sigurnosti proizvoda i zahtjeva za performansama. Prema Carlu Bloomfieldu, globalnom direktoru poslovne infrastrukture u Intertek-ovom električnom poslovanju, njihova procjena proizvoda fokusirana je na parametre svjetline, verifikaciju izjave o sterilizaciji, usklađenost s sigurnošću i primjenjivu elektromagnetnu kompatibilnost. Agencije za razvoj standarda počele su da testiraju standarde, ali standardi još ne postoje, tako da se Intertek oslanja na svoju industriju i tehničku ekspertizu da dizajnira protokole evaluacije za specifične proizvode i njihove predviđene aplikacije. Usklađenost sa sigurnošću može biti posebno složena jer ovisi o proizvodu i njegovoj namjeni, uključujući požar, strujni udar, mehanički rizik, optičke opasnosti, UV izlaz i emisije ozona.

Pored proizvoda za UV dezinfekciju, postoji i relativno nova serija proizvoda pod nazivom "dezinfekcija vidljivim svjetlom (VLD)". Ovi proizvodi koriste indigo (plavo ljubičaste) valne dužine koje emituju LED diode, što je bezbedno za dugotrajno izlaganje ljudskog tela, kako bi se kontinuirano eliminisale bakterije osetljive na ove talasne dužine. VLD proizvodi se obično ugrađuju u prostor kao deo implementacija trajne rasvjete, a ponekad se koristi u kombinaciji sa izvorima bijele svjetlosti za opću rasvjetu. Vrijedi napomenuti da VLD dezinfekcija nije učinkovita za sve bakterije i potpuno je neučinkovita za viruse.