Pandemik covid-19 telah meningkatkan kesedaran orang ramai tentang pembasmian kuman UV, yang juga dicerminkan dalam peningkatan jumlah produk berasaskan LED di pasaran. Cahaya ultraungu boleh digunakan untuk membasmi kuman udara, air dan permukaan pelbagai objek. Persatuan ultraviolet antarabangsa (iuva) berkata ia boleh membantu mengurangkan risiko penularan virus covid-19. Cahaya ultraungu terbahagi kepada beberapa julat (Rajah 1). UV-A atau cahaya hitam berjulat dari 315 hingga 400 nm dan digunakan dalam aplikasi seperti ujian kestabilan cahaya, pengawetan, fototerapi, penghalau serangga dan katil penyamakan. Pendedahan berpanjangan kepada UV-A boleh menyebabkan penyamakan kulit dan penuaan pramatang. Rajah 1 cahaya ultraungu terbahagi kepada beberapa julat.

UV-B dalam julat panjang gelombang 280 ~ 315 nm adalah berbahaya. Oleh kerana pendedahan jangka panjang kepada UV-B berkaitan dengan kejadian kanser kulit, penuaan kulit dan katarak, aplikasi komersial termasuk penyelenggaraan dan fototerapi dalam bidang perubatan. Panjang gelombang dalam julat 200 ~ 280nm ialah UV-C. Jalur UV ini tiada kaitan dengan kanser kulit kerana foton tidak meresap jauh ke dalam kulit, tetapi menurut kajian iuva, pendedahan kepada UV-C boleh menyebabkan ketidakselesaan kulit seperti melecur teruk dan merosakkan retina mata. Foton UV-C juga boleh berinteraksi dengan molekul RNA dan DNA dalam mikroorganisma untuk memusnahkannya dengan berkesan. Lampu wap merkuri yang boleh mengeluarkan UV-C telah digunakan untuk pembasmian kuman selama beberapa dekad. Walau bagaimanapun, seperti bentuk pencahayaan lain, mereka telah beralih kepada produk menggunakan sumber cahaya LED.

Pakar kesihatan percaya bahawa cara utama penularan covid-19 adalah melalui sentuhan dengan titisan pernafasan di udara atau di permukaan objek. Produk pensterilan dan pembasmian kuman berasaskan LED yang ada pada masa ini digunakan terutamanya untuk pembasmian kuman permukaan. Dengan pengembangan pasaran peralatan ini, sistem pembasmian kuman udara yang lebih maju berkemungkinan besar akan diperkenalkan. Produk yang ada mempunyai kelebihan kerana sesuai untuk jenis lampu LED yang lain: saiz kecil, penyepaduan mudah dengan peranti lain seperti penderia kehadiran dan keperluan penggunaan kuasa yang rendah. Walau bagaimanapun, produk ini selalunya lebih mahal, dan akan terdapat lebih banyak sekatan pada julat kawasan permukaan yang boleh diproses dalam masa nyata.

Tumpuan awal peralihan kepada LED adalah pengurangan ketara dalam hayat LED berbanding lampu wap merkuri sedia ada. Walau bagaimanapun, kebimbangan ini adalah berdasarkan penilaian operasi berterusan dalam aplikasi tradisional seperti sistem penulenan tertutup, dan tidak mengambil kira bahawa produk bakteria boleh (dan kadangkala mesti) digunakan secara berselang-seli. Seperti semua LED, LED UV-C boleh berkitar hampir selama-lamanya tanpa menjejaskan output cahaya; Di samping itu, lampu wap merkuri memerlukan beberapa minit masa prapemanasan untuk mencapai output cahaya maksimum, dan produk LED hampir boleh mencapai tahap output penuh dalam sekelip mata. Selain itu, tidak seperti lampu wap merkuri, produk berasaskan led hanya boleh memberikan panjang gelombang yang diperlukan untuk hasil terbaik tanpa membazirkan tenaga dalam bentuk panjang gelombang yang tidak sah.

Secara umumnya, satu lagi masalah produk lampu pensterilan ialah pengesahan keperluan keselamatan dan prestasi produk. Menurut Carl Bloomfield, pengarah global infrastruktur perniagaan dalam perniagaan elektrik EUROLAB, penilaian produk mereka tertumpu pada parameter kecerahan, pengesahan pernyataan pensterilan, pematuhan keselamatan dan EMC yang berkenaan. Agensi pembangunan piawaian telah mula menguji piawaian, tetapi piawaian masih belum wujud, jadi EUROLAB bergantung pada industri dan kepakaran teknikalnya untuk mereka bentuk protokol penilaian untuk produk tertentu dan aplikasi yang dimaksudkan. Pematuhan keselamatan boleh menjadi sangat rumit kerana ia bergantung pada produk dan tujuan penggunaannya, termasuk kebakaran, kejutan elektrik, risiko mekanikal, bahaya optik, keluaran UV dan pelepasan ozon.

Selain produk pembasmian kuman UV, terdapat siri produk yang agak baharu yang dipanggil "disinfeksi cahaya nampak (VLD)". Produk ini menggunakan panjang gelombang nila (biru ungu) yang dipancarkan oleh LED, yang selamat untuk tubuh manusia terdedah kepada untuk jangka masa yang lama, supaya terus menghapuskan bakteria yang sensitif terhadap panjang gelombang ini. Produk VLD biasanya dipasang di ruang sebagai sebahagian daripada pelaksanaan pencahayaan kekal, dan kadangkala digunakan dalam kombinasi dengan sumber cahaya putih untuk pencahayaan umum. Perlu diingat bahawa pembasmian kuman VLD tidak berkesan untuk semua bakteria dan tidak berkesan sepenuhnya untuk virus.