Covid-19-pandemien har økt offentlig bevissthet om UV-desinfeksjon, noe som også gjenspeiles i det økende antallet LED-baserte produkter på markedet. Ultrafiolett lys kan brukes til å desinfisere luft, vann og overflater på ulike gjenstander. Den internasjonale ultrafiolettforeningen (iuva) sier det kan bidra til å redusere risikoen for overføring av covid-19-virus. Ultrafiolett lys er delt inn i flere områder (figur 1). UV-A eller svart lys varierer fra 315 til 400 nm og brukes i applikasjoner som lysstabilitetstesting, herding, fototerapi, insektmidler og solarier. Langvarig eksponering for UV-A kan føre til brunfarge og for tidlig aldring av huden. Figur 1 ultrafiolett lys er delt inn i flere områder.

UV-B i bølgelengdeområdet 280 ~ 315 nm er farlig. Fordi langvarig eksponering for UV-B er relatert til forekomsten av hudkreft, hudaldring og grå stær, inkluderer kommersielle bruksområder vedlikehold og fototerapi i medisin. Bølgelengden i området 200 ~ 280nm er UV-C. Dette UV-båndet har ingenting med hudkreft å gjøre fordi fotoner ikke trenger dypt inn i huden, men ifølge iuva-forskning kan eksponering for UV-C forårsake ubehag i huden som alvorlige brannskader og skade netthinnen i øynene. UV-C-fotoner kan også samhandle med RNA- og DNA-molekyler i mikroorganismer for å effektivt ødelegge dem. Kvikksølvdamplamper som kan avgi UV-C har blitt brukt til desinfeksjon i flere tiår. I likhet med andre former for belysning har de imidlertid gått over til produkter som bruker LED-lyskilder.

Helseeksperter mener at hovedformen for overføring av covid-19 er gjennom kontakt med luftveisdråper i luften eller på overflaten av gjenstander. For tiden tilgjengelige LED-baserte steriliserings- og desinfeksjonsprodukter brukes hovedsakelig til overflatedesinfeksjon. Med utvidelsen av disse utstyrsmarkedene er det mest sannsynlig at mer avanserte luftdesinfeksjonssystemer vil bli introdusert. De tilgjengelige produktene har fordelene ved å være egnet for andre typer LED-belysning: liten størrelse, enkel integrasjon med andre enheter som tilstedeværelsessensorer og krav til lavt strømforbruk. Imidlertid er disse produktene ofte dyrere, og det vil være flere begrensninger på rekkevidden av overflatearealer som kan behandles i sanntid.

Det første fokuset for overgangen til LED var den betydelige reduksjonen i LED-levetid sammenlignet med eksisterende kvikksølvdamplamper. Denne bekymringen er imidlertid basert på evaluering av kontinuerlig drift i tradisjonelle applikasjoner som forseglede rensesystemer, og tar ikke hensyn til at bakteriedrepende produkter kan (og noen ganger må) brukes med jevne mellomrom. Som alle lysdioder kan UV-C lysdioder sykle nesten i det uendelige uten å påvirke lyseffekten negativt; I tillegg trenger kvikksølvdamplampen flere minutters forvarmingstid for å nå maksimal lyseffekt, og LED-produktene kan nesten nå hele utgangsnivået på et øyeblikk. I tillegg, i motsetning til kvikksølvdamplamper, kan LED-baserte produkter bare gi den bølgelengden som kreves for de beste resultatene uten å kaste bort energi i form av ugyldige bølgelengder.

Generelt sett er et annet problem med steriliseringsbelysningsprodukter verifiseringen av produktsikkerhet og ytelseskrav. I følge Carl Bloomfield, global direktør for forretningsinfrastruktur i Interteks elektriske virksomhet, fokuserte deres produktevaluering på lysstyrkeparametere, verifisering av steriliseringserklæring, sikkerhetssamsvar og gjeldende EMC. Standardutviklingsbyråer har begynt å teste standarder, men standarder eksisterer ennå ikke, så Intertek er avhengig av sin industri og tekniske ekspertise for å designe evalueringsprotokoller for spesifikke produkter og deres tiltenkte applikasjoner. Sikkerhetsoverholdelse kan være spesielt komplisert fordi det avhenger av produktet og dets tiltenkte bruk, inkludert brann, elektrisk støt, mekanisk risiko, optiske farer, UV-effekt og ozonutslipp.

I tillegg til UV-desinfeksjonsprodukter, er det en relativt ny produktserie kalt "synlig lysdesinfeksjon (VLD)". Disse produktene bruker indigo (blå lilla) bølgelengder som sendes ut av lysdioder, noe som er trygt for menneskekroppen å bli utsatt for i lang tid, for å kontinuerlig eliminere bakterier som er følsomme for disse bølgelengdene. VLD-produkter installeres vanligvis i et rom som en del av den permanente lysimplementeringen, og noen ganger brukt i kombinasjon med hvite lyskilder for generell belysning. Det er verdt å merke seg at VLD-desinfeksjon ikke er effektiv for alle bakterier og er helt ineffektiv for virus.