De covid-19-pandemie heeft het publieke bewustzijn van UV-desinfectie vergroot, wat ook tot uiting komt in het toenemende aantal LED-gebaseerde producten op de markt. Ultraviolet licht kan worden gebruikt om lucht, water en oppervlakken van verschillende objecten te desinfecteren. De International Ultraviolet Association (iuva) zegt dat het kan helpen het risico op overdracht van het covid-19-virus te verminderen.Ultraviolet licht is onderverdeeld in verschillende bereiken (afbeelding 1). UV-A of zwart licht varieert van 315 tot 400 nm en wordt gebruikt in toepassingen zoals lichtstabiliteitstests, uitharding, fototherapie, insectenwerende middelen en zonnebanken. Langdurige blootstelling aan UV-A kan leiden tot bruin worden van de huid en vroegtijdige veroudering. Figuur 1 ultraviolet licht is onderverdeeld in verschillende bereiken.

UV-B in het golflengtebereik van 280 ~ 315 nm is gevaarlijk. Omdat langdurige blootstelling aan UV-B verband houdt met het optreden van huidkanker, huidveroudering en cataract, omvatten commerciële toepassingen onderhoud en fototherapie in de geneeskunde. De golflengte in het bereik van 200 ~ 280nm is UV-C. Deze UV-band heeft niets met huidkanker te maken omdat fotonen niet diep in de huid doordringen, maar volgens onderzoek van iuva kan blootstelling aan UV-C huidongemakken zoals ernstige brandwonden en schade aan het netvlies van de ogen veroorzaken. UV-C-fotonen kunnen ook interageren met RNA- en DNA-moleculen in micro-organismen om ze effectief te vernietigen. Kwikdamplampen die UV-C kunnen uitstralen worden al tientallen jaren gebruikt voor desinfectie. Net als andere vormen van verlichting zijn ze echter overgestapt op producten met LED-lichtbronnen.

Gezondheidsexperts zijn van mening dat de belangrijkste manier van overdracht van covid-19 is door contact met ademhalingsdruppels in de lucht of op het oppervlak van objecten. De momenteel verkrijgbare op LED gebaseerde sterilisatie- en desinfectieproducten worden voornamelijk gebruikt voor oppervlaktedesinfectie. Met de uitbreiding van deze apparatuurmarkten zullen waarschijnlijk meer geavanceerde luchtdesinfectiesystemen worden geïntroduceerd. De beschikbare producten hebben de voordelen dat ze geschikt zijn voor andere soorten LED-verlichting: klein formaat, gemakkelijke integratie met andere apparaten zoals aanwezigheidssensoren en laag stroomverbruik. Deze producten zijn echter vaak duurder en er zullen meer beperkingen zijn aan het aantal oppervlakten dat in realtime kan worden verwerkt.

De aanvankelijke focus van de verschuiving naar LED's was de aanzienlijke vermindering van de levensduur van LED's in vergelijking met bestaande kwikdamplampen. Deze zorg is echter gebaseerd op de evaluatie van continue werking in traditionele toepassingen zoals afgesloten zuiveringssystemen, en houdt geen rekening met het feit dat bacteriedodende producten met tussenpozen kunnen (en soms moeten) worden gebruikt. Net als alle LED's kunnen UV-C-LED's bijna onbeperkt draaien zonder de lichtopbrengst negatief te beïnvloeden; Bovendien heeft de kwikdamplamp enkele minuten voorverwarmtijd nodig om de maximale lichtopbrengst te bereiken en kunnen de LED-producten in een oogwenk bijna het volledige uitgangsniveau bereiken. Bovendien kunnen op led gebaseerde producten, in tegenstelling tot kwikdamplampen, alleen de golflengte leveren die nodig is voor de beste resultaten zonder energie te verspillen in de vorm van ongeldige golflengten.

Over het algemeen is een ander probleem van verlichtingsproducten voor sterilisatie de verificatie van de productveiligheid en prestatie-eisen. Volgens Carl Bloomfield, global director of business infrastructure in Intertek's electrical business, was hun productevaluatie gericht op helderheidsparameters, verificatie van sterilisatieverklaringen, veiligheidsnaleving en toepasselijke EMC. Bureaus voor de ontwikkeling van standaarden zijn begonnen met het testen van standaarden, maar er bestaan ​​nog geen standaarden, dus vertrouwt Intertek op haar industriële en technische expertise om evaluatieprotocollen voor specifieke producten en hun beoogde toepassingen te ontwerpen. Veiligheidsnaleving kan bijzonder complex zijn omdat het afhangt van het product en het beoogde gebruik, inclusief brand, elektrische schokken, mechanische risico's, optische gevaren, UV-output en ozonemissies.

Naast UV-desinfectieproducten is er een relatief nieuwe productreeks genaamd "zichtbaar licht desinfectie (VLD)". Deze producten gebruiken indigo (blauwpaarse) golflengten die worden uitgezonden door LED's, waaraan het menselijk lichaam gedurende lange tijd veilig kan worden blootgesteld, om bacteriën die gevoelig zijn voor deze golflengten continu te elimineren. VLD-producten worden meestal geïnstalleerd in een ruimte als onderdeel van de permanente verlichtingsuitvoering, en soms gebruikt in combinatie met witte lichtbronnen voor algemene verlichting. Het is vermeldenswaard dat VLD-desinfectie niet effectief is voor alle bacteriën en volledig ineffectief is voor virussen.