COVID-19 のパンデミックにより、UV 消毒に対する一般の意識が高まりました。これは、市場に出回る LED ベースの製品の数の増加にも反映されています。 紫外線は、空気、水、およびさまざまな物体の表面を消毒するために使用できます。 国際紫外線協会 (iuva) は、covid-19 ウイルスの感染リスクを軽減するのに役立つと述べています。紫外線はいくつかの範囲に分けられます (図 1)。 UV-A またはブラックライトの範囲は 315 ～ 400 nm で、光安定性試験、硬化、光線療法、防虫剤、日焼けベッドなどの用途に使用されます。 UV-A に長時間さらされると、皮膚の日焼けや早期老化につながる可能性があります。図 1 紫外線はいくつかの範囲に分けられます。

280～315nmの波長範囲のUV-Bは危険です。 UV-B への長期暴露は、皮膚がん、皮膚老化、白内障の発生に関連しているため、商用アプリケーションには、医療におけるメンテナンスや光線療法が含まれます。200 ~ 280nm の範囲の波長が UV-C です。 この UV バンドは、光子が皮膚の奥深くまで浸透しないため、皮膚がんとは関係ありませんが、iuva の研究によると、UV-C にさらされると、重度のやけどなどの皮膚の不快感を引き起こし、目の網膜に損傷を与える可能性があります。 UV-C 光子は、微生物の RNA および DNA 分子と相互作用して、それらを効果的に破壊することもできます。 UV-C を放出できる水銀灯は、何十年も消毒に使用されてきました。 ただし、他の形態の照明と同様に、それらは LED 光源を使用する製品に移行しています。

健康の専門家は、covid-19 の主な感染経路は、空気中または物体の表面にある呼吸飛沫との接触によるものだと考えています。 現在利用可能な LED ベースの滅菌および消毒製品は、主に表面消毒に使用されます。 これらの機器市場の拡大に伴い、より高度な空気消毒システムが導入される可能性が最も高くなります。 利用可能な製品には、他のタイプの LED 照明に適しているという利点があります。サイズが小さく、存在センサーなどの他のデバイスと簡単に統合でき、低消費電力要件です。 ただし、これらの製品は多くの場合、より高価であり、リアルタイムで処理できる表面積の範囲にはより多くの制限があります。

LED への移行の最初の焦点は、既存の水銀灯に比べて LED の寿命が大幅に短くなることでした。 ただし、この懸念は、密封された精製システムなどの従来のアプリケーションでの連続操作の評価に基づいており、殺菌製品を断続的に使用できる (場合によっては使用しなければならない) ことを考慮していません。 すべての LED と同様に、UV-C LED は、光出力に悪影響を与えることなく、ほぼ無期限にサイクルできます。また、水銀灯は最大光出力に達するまでに数分間の予熱時間が必要ですが、LED製品は瞬時にほぼフル出力レベルに達します。 さらに、水銀ランプとは異なり、LED ベースの製品は、無効な波長の形でエネルギーを浪費することなく、最良の結果を得るために必要な波長のみを提供できます。

一般的に言えば、滅菌照明製品のもう 1 つの問題は、製品の安全性と性能要件の検証です。 Intertek の電気事業のビジネス インフラストラクチャ担当グローバル ディレクターである Carl Bloomfield 氏によると、同社の製品評価は輝度パラメータ、滅菌ステートメントの検証、安全コンプライアンス、および該当する EMC に焦点を当てていました。 標準開発機関は標準のテストを開始しましたが、標準がまだ存在していないため、Intertek は業界と技術の専門知識を利用して、特定の製品とその意図するアプリケーションの評価プロトコルを設計しています。 安全コンプライアンスは、火災、感電、機械的リスク、光学的危険、UV 出力、オゾン放出など、製品とその使用目的に依存するため、特に複雑になる可能性があります。

UV除菌製品に加えて、「可視光除菌（VLD）」という比較的新しい製品シリーズがあります。 人体に長時間さらされても安全なLEDの発光する藍色（青紫）の波長を利用し、この波長に敏感な菌を継続的に除菌する製品です。恒久的な照明の実装であり、一般照明用の白色光源と組み合わせて使用​​ されることもあります。 VLD 消毒はすべての細菌に効果があるわけではなく、ウイルスにはまったく効果がないことに注意してください。